Gewässer unterliegen heutzutage vielfältigen Veränderungen und sind häufig geprägt durch Nutzung und Regulierung. Aber auch stoffliche Einträge und klimatische Veränderungen beeinträchtigen die aquatischen Lebensgemeinschaften mit nachhaltigen Auswirkungen auf die ökologische Qualität der Gewässer.
Die EU-Wasserrahmenrichtline bildet einen Ordnungsrahmen für einen ganzheitlichen Gewässerschutz und fordert die Erreichung des guten ökologischen Zustands für alle natürlichen Oberflächengewässer bzw. des guten ökologischen Potenzials für erheblich veränderte (HMWB) und künstliche Gewässer (AWB).